PETRA | JORDANIE

De oude beroemde woestijnstad Petra in Jordanië is een van de zeven nieuwe wereldwonderen. Het is een stad die is uitgehouwen in de rotsen. De prachtige oude tombes, tempels, paleizen (uit de zandstenen heuvels uitgehouwen) en de schatkamer Al Khazneh maken van Petra een van de meest mysterieuze plekken op aarde. Petra is in 1985 door UNESCO tot Werelderfgoed verklaard.

In de Oudheid was Petra een welvarende stad. Tot het jaar 125 na Christus was Petra de hoofdstad (en hofstad) van het koninkrijk van de Nabateeërs. Al zo’n 6 eeuwen voor Christus trok dit handelaarsvolk naar de regio.

Petra ligt in een dal dat alleen via smalle kloven te bereiken is en daardoor goed te verdedigen.

Die strategische ligging van Petra maakte de stad stinkend rijk. De bloeitijd van deze stad is vooral te danken aan de handelsroute. Petra was een belangrijk knooppunt voor veel handelsroutes, in het bijzonder voor wierook vanuit het 1600 km zuidelijker gelegen Jemen naar Perzië, Syrië en de Griekse en Romeinse rijken.

De belastingopbrengsten van de handelaars maakten de heersers van Petra schatrijk en dat is te zien is aan de luxueuze gebouwen en grafmonumenten. Rond het begin van de jaartelling woonden in Petra naar schatting 25.000 mensen.

In 106 werd Petra door het Romeinse Rijk veroverd. De handelsroutes veranderden waardoor Petra langzaam haar handelspositie kwijtraakte en in de 7e eeuw verlaten werd.